老年癡呆可能是大腦對抗感染性病菌導(dǎo)致的

添加日期：2016年6月1日 閱讀：1335

新的研究表明阿爾茲海默癥是在大腦試圖對抗入侵微生物(如細菌或病毒)的過程中引發(fā)的。雖然具體的過程還不是很清楚，但似乎感染性病原體穿越血腦屏障時會導(dǎo)致大腦狀態(tài)相關(guān)的粘性斑塊的形成。到目前為止，這個假說只在小鼠上被驗證，但如果同樣的過程發(fā)生在人類身上，就可能幫助科學(xué)家進一步了解阿爾茲海默癥，并有可能在將來發(fā)現(xiàn)更加有效的治療方法。

正如Anil Ananthaswamy在New Scientist 中報道，來自神經(jīng)細胞外周脂膜的β淀粉樣蛋白粘斑一直被認為與阿爾茲海默癥相關(guān)，盡管研究者們?nèi)匀粵]有找到足夠的證據(jù)解釋這種粘斑為什么會累積，他們有什么作用。他們所知道的就是如果一個人患了老年癡呆癥，一般情況下他大腦里就會有粘斑形成。粘斑被認為是大腦受到感染后的自然反應(yīng)，在這個過程中細胞與細胞之間的信號被阻斷，免疫反應(yīng)被激活來殺死功能受損的細胞，往往可能導(dǎo)致記憶的丟失和迷亂，這些都是與阿爾茲海默癥相關(guān)的癥狀。

為驗證這一假設(shè)，一組來自哈佛醫(yī)學(xué)院的研究者將細菌注入小鼠的大腦，發(fā)現(xiàn)過夜后就有斑塊形成。接著他們用蛔蟲和培養(yǎng)的神經(jīng)細胞做相同的實驗，得到了一致的結(jié)果，證明了當大腦收到病原菌的威脅時，就會有斑塊的形成。

但他們依然不清楚斑塊形成后會發(fā)生什么，研究者們表示β淀粉樣蛋白可能是被用來包圍并殺死哪些穿越血腦屏障的細菌、病毒或其他病原體的。如果這些蛋白斑塊不及時清除掉，就有可能引發(fā)免疫反應(yīng)和其他的蛋白質(zhì)纏結(jié)物，*終導(dǎo)致阿爾茲海默癥。這些結(jié)果說明先天性免疫系統(tǒng)的免疫途徑可能是治療阿爾茲海默癥的潛在靶點。

血腦屏障會隨著年齡的增長逐漸變差，這就意味著有害病菌更有可能通過血腦屏障，也就解釋了阿爾茲海默癥為什么會在老年人中比較常見。

該研究的下一步就是要在因老年癡呆死亡人群的大腦中去驗證這一新假設(shè)是否成立。神經(jīng)學(xué)家David Holtzman 評價這是一項原創(chuàng)性的新發(fā)現(xiàn)。

之前有科學(xué)家想過這些粘斑的形成似乎是變老的結(jié)果，但這些斑塊的初衷真的是為了幫我們抵抗病原菌的入侵，雖然*終他對我們是有害的。

責任編輯：候明芳    mjwave.cn    2016-6-1 14:43:11

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